Blessuregolf of niet, Annan wil twee keer goud

Bondscoach Alyson Annan zat de afgelopen periode regelmatig met haar handen in het haar. Ze zag de afgelopen tijd achtereenvolgens Eva de Goede, Xan de Waard, Marijn Veen, Malou Pheninckx, Ireen van den Assem en Lidewij Welten geblesseerd uitvallen. Hoe staat negen dagen voor de start van het EK de selectie ervoor? 

Heb je je de afgelopen tijd zorgen gemaakt?
Alyson Annan: ‘Dat heb ik zeker. Zeker voor de speelsters. Je ziet Eva uitvallen en dat Xan niet speelt. Daar probeer je je op voor te bereiden. Dan valt Malou uit en staat Ireen niet op het veld. Tot slot raakte Lidewij geblesseerd en is ook Marijn niet inzetbaar. Dan denk je wel: wow, dit gaat ineens heel hard.’

Hoe los je dat op?
‘We willen zo min mogelijk schuiven met posities. Dat gaan we alleen doen als het echt niet anders kan. We passen trainingen aan, zodat speelsters die herstellen of met kleine pijntjes kampen, toch zo lang mogelijk kunnen meedoen zonder dat de rest daar onder lijdt. Het team moet blijven presteren en de rest moet daar weer bij aan kunnen sluiten. Ook hebben we de trainingsgroep uitgebreid met vijf extra namen.’

Archiefbeeld van Alyson Annan met Xan de Waard. Foto: Willem Vernes

Je hebt Stella van Gils, Marente Barendsen, Freeke Moes, Renée van Laarhoven en Rosa Fernig bij de groep gehaald. Kan je dat toelichten?
‘Ireen kampte met pijntjes, dus had ik een extra verdediger nodig. Iedereen heeft gezien hoe goed Rosa heeft gepresteerd. Dat geldt ook voor Renée van Laarhoven, al is zij nu geblesseerd. Beiden hebben een verschillende speelstijl die we binnen het team graag wilden zien. Stella en Marente zijn bijzonder goede hockeysters die bij hun club een sterk seizoen hebben gedraaid. Zij zaten het afgelopen jaar ook aan de bovenkant van de groep potenials.

Freeke houden we al een tijd goed in de gaten. Ik heb haar in december al aangegeven dat het destijds niet selecteren voor de Tokio-groep haar niet uitsluit voor selectie in deze periode. Het was aan haar de taak een goed seizoen en play-offs te spelen. Dat heeft ze ook gedaan.’

Lidewij Welten en Marijn Veen hebben al een streep gezet door hun EK. Hoe kijk je naar hun blessures?
‘Ik schrok toen ik het bij Lidewij zag gebeuren, maar ze is uiterst professioneel. Ik weet dat het krap wordt, maar ik heb alle vertrouwen in haar. Ze vliegt mee naar Tokio om zich zo optimaal mogelijk te kunnen voorbereiden. De tijd zal uitwijzen of dit genoeg is voor de Spelen of niet.

Voor Marijn is het een lang anderhalf jaar geweest. Echt met vallen en opstaan. Wij wisten dat het voor haar moeilijk zou zijn. Toen ze aangaf Oranje even on hold te zetten, heb ik met tranen in mijn ogen gezeten. Je wenst dit niemand toe. Ze was juist zo goed bezig. Ik hoop dat ze deze periode gebruikt om de oude Marijn te worden als persoon en later als hockeyer.’

Archiefbeeld van Lidewij Welten en Alyson Annan. Foto: Koen Suyk

Gaan Xan en Eva het EK spelen?
‘We kijken op dit moment niet alleen naar wat ze nu fysiek kunnen, maar naar ook wat ze gedaan hebben. Ze moeten genoeg chronische belasting hebben opgebouwd om vijf wedstrijden in een week te kunnen spelen. Daar wordt regelmatig naar gekeken. Ze hebben beiden een ander traject met andere blessures, maar zijn verder dan gedacht. Het is nog kijken hoe het deze week gaat. Ik sta er positief in.’

Is de selectie van zondag – het duel in en tegen België voor de Pro League – een voorbode op die van het EK?
‘Nee. De twintig speelsters van zondag hoeven niet dezelfde speelsters te zijn die ook het EK spelen. Zondag is het vooral zaak om te winnen. Daar spelen we voor.’

Je wekte destijds bij veel mensen de verbazing met de oprichting van de potentialgroep. Achteraf blijkt dat een goede zet?
‘Het is een absoluut toegevoegde waarde geweest voor zowel de Tokio groep als de potentials, waar wij nu onze vruchten van plukken. Wij hebben ze ooit in het leven geroepen vanwege het volle programma met de Pro League en het eventuele verloren jaar aan ontwikkeling door het verplaatsen van de Spelen. De potentials bieden ons weerstand op trainingen, maar zijn meer dan dat. Het is een groep die aanklopt voor de volgende generatie.’

Ondanks de vele vraagtekens, blijft de doelstelling voor het EK en de Spelen hetzelfde?
‘Zeker. Ik heb vertrouwen in dit team. Het is anders dan anders, maar ook dat is een mooie uitdaging. We moeten de blessures opvangen, het kan niet anders. We gaan voor twee gouden plakken. Hoe dan ook.’

Alyson Annan. Foto: Bart Scheulderman